Girls’ basketball begins season with new coach, Marisa Silvestri

Tianru WangStaff WriterSamo social studies teacher Marisa Silvestri is the new head coach of girls’ basketball for the 2012-13 season, after two years as the girls’ basketball assistant coach.Silvestri has had much past experience with coaching.“I have been coaching girls’ basketball for the past 10 years in preparation for one day having my own program,” Silvestri said. “The best coaches I had growing up were also on-campus teachers, so after my career in basketball ended as a player, it began as a coach.”Varsity point guard Mehak Delawalla (’13) considers Silvestri exceptional at motivating and interacting with the players.“I think she is great with all the girls,” Delawalla said. “She has been impressive as a coach and is very encouraging to all her players.”Varsity point guard Taji McKinley (’13) shares similar views of Silvestri.“She is very well prepared with us; every obstacle we face as a team we practice harder to fix,” McKinley said. “Silvestri is a very one-on-one coach which means she helps with an individual’s strengths and weaknesses.”According to Delawalla, Silvestri is improving the team by stressing the importance of cooperation and emphasizing each player’s unique contribution to the team.“Silvestri is finding ways to use our different skills in the offense, making it easier to play with each other,” Delawalla said. “Also, she instills confidence in every player and believes that every player has a significant role in the success of the team.”Silvestri believes that mind set plays a vital role in success as a team.“This year I hope to instill the principles of commitment and determination in accomplishing any goal with the young ladies on the team,” Silvestri said. “I am impressed with their ability to implement new ideas and concepts and play through adversity.”In Delawalla’s opinion, the season started well.“Currently varsity is playing in the Palisades Beach Invitational and has started off with a win over Jefferson High,” Delawalla said.According to Delawalla, there are also significant new obstacles, mainly those involving adjustment for better group dynamics.“With a new coach and a lot of new players, there are difficulties,” Delawalla said. “The biggest challenge is getting used to each others’ tendencies and how Silvestri envisions the team. There are disagreements because we all have played with different coaches.”However, Delawalla is optimistic in the accomplishments of girls’ basketball this season.“The season has just begun and we are trying to figure out our strengths and weaknesses as a team,” Delawalla said. “We are developing as a unit.”The team finished eighth out of 16 in the Palisades Tournament.“I think that we could have played more consistently and with more intensity,” Delawalla said. “We just have to learn to play hard every second of the game and to not give up.”The team is in the process of being synchronized.“The team is currently working on learning how to play as a team,” McKinley said.  “We are very unfamiliar with each other so we are learning how to balance the chemistry and use it to our advantage.”Silvestri’s methods support this development.“The strategies I use with this team are being firm, consistent and centered on their development as a cohesive unit,” Silvestri said.“This year’s team is unique in that they have so many distinct personalities and yet can come together on the court and feed off of one another’s energy to win games.”Despite unfavorable odds, girls’ varsity basketball will fulfill and exceed expectations, according to McKinley.“This season is suffering because of the height disadvantage,” McKinley said. “Silvestri has a plan for everything – we are a very quick team and our defense is phenomenal so Silvestri has plays that fit our capability and strong points, but we are a team of underdogs that will soon get the chance to show our talents on the court.”twang@thesamohi.com