Player to watch: Jonah Mathews

It was the appearance of the 6’0” freshman with the long arms that helped him earn a spot on the boys’ varsity basketball team. However, it was his smart and fast style of play that helped Jonah Mathews (’16) become a key point guard, shooting guard and leader on the team.As a new season begins, Mathews  is ready to return and hold his own as he continues to build a name for himself and Samo.“Seeing Mathews coming in as a tall, lanky, 6’0” freshman [last year], he looked like he could have potential,” point guard Ray Mancini (’14) said. “I didn’t know how good he was going to be until he joined our team and became a great [asset]. Ever since then he just kept getting better and better.”As the younger brother of Jordan Mathews (’13), one of the athletes who brought Samo to a championship, there are inevitably high expectations of the younger Mathews.“My own personal goal is to meet the expectations of my brother, and live up to that,” Mathews said.Coming as a freshman last year to a team that created a legacy for Samo, Mathews had to take greater strides than the rest of his teammates to keep up with the team’s pace. According to coach James Hecht, Mathews embodies the overall skill set of a smart offensive player with a great work ethic.“I can count on one hand all of the freshmen who were on varsity, and he was one of the ones who truly earned it,” Hecht said.The relationship that Mathews has with his teammates off the court helps build trust, which is crucial for a primarily new varsity squad, which suffered a loss of 13 seniors last year.“I’ve played with him for a while so I know spots that he likes to shoot from, plus we get along off the court, which also helps translate well on the court,” small forward and power forward Mikhail Brown (’16) said.Mathews is a committed player who dedicates extra time to practice shooting. Mathews hopes he can help motivate the team as they reach for the heights of last year.“During a game against Beverly right before the first half ended, he drained a three [point shot] in the face of the opposing team’s player,” Mancini said. “That showed me that it doesn’t really matter what grade you’re in — you can’t stop this guy. He’ll take on anyone or will shoot over anyone whenever the time comes. He has gathered the leadership from his brother and [is] ahead of several seniors who have joined this year. He has definitely earned his stripes and he will without a doubt be a great leader.”Matthew’s talent and leadership skills will both be shown on the Viking’s scoreboard.“His supreme confidence, shooting range, ball handling, height, athleticism and his will to win will lead to many victories and are what will make Mathews one of the key stars of this approaching season,” Brown said.