Culture—Thrift Shopping

Culture—Thrift Shopping Francesca Billington and Anika NarayananStaff WritersInternet shopping has simplified the art of finding clothing. If shopping is a caveman ecosystem, most shoppers have become sedentary farmers. However, there remains a separate species — the strong, adventurous and fashionable. The hunter-gatherers, the thrift shoppers. Willing to dig through clothing of questionable cleanliness for a unique wardrobe, every shopper has favorite places to forage. The journey can be tiring, but the prizes are worth a little sweat, so look at this list and plan your attack.BUFFALO EXCHANGE:Buffalo Exchange is a high-end thrift store filled with hand-picked clothing pieces chosen by its employees. Designer brands can easily be found at Buffalo, so prices tend to be on the more expensive side. Everything is well organized, and you can even go sell some of your own clothes — if they’re good enough for the picky store. BCBG, Marc Jacobs and other expensive designer pieces are known to be available, but don’t think you won’t find your share of vintage sequined, floor-length prom dresses too. Whatever you’re in the mood for, Buffalo is a warm environment packed with almost every style of clothing, if you have the cash.

SALVATION ARMY:The Salvation Army definitely has good intentions, but their execution is somewhat lacking. If you’re in the need for a floral blazer circa 1980, complete with shoulder pads, or a rusty tea set, you may have reached your destination. With the determination to look vigorously, you can probably come across some unique treasures. However, if your heart isn’t in it, you might just find yourself with piles of dusty tchotchkes.MELROSE FLEA MARKET: If the indoor excursions are getting old, hit the Melrose Trading Post/Flea Market at Fairfax High School. The blazing sun and tables of mostly used, unique pieces are what make the flea market different from the normal shopping experience. From middle school girls buying dip-dyed Levis shorts to middle-aged hippies looking for antiques, the ambiance is nothing but eclectic. A price of $2 earns you admission, and talented shoppers can bargain with vendors to bring down prices that are already not as steep as retail stores’. And keep your eyes out for stars — Willow Smith, Chris Pine and numerous other celebrities have been spotted searching amidst the racks.JET RAG:This review will not discuss the daily doings of famed thrift shop Jet Rag. Rather, it will dwell in the realm of the dirty, the rewarding and above all else, the cheap. Yes, this is the mythical $1 Sunday. For the price of a burger off the McDonalds dollar menu, the intrepid shopper can buy jeans, dresses, coats and garments that defy the normal categories of clothing. And yes, this sale happens every Sunday, but it is not for the faint of heart. Arrive early, around 9 a.m., and get ready to elbow fellow shoppers out of the way. Sure, the clothing may reek of onions, urine and sweat, but the prizes are worth the drudgery.

 WASTELAND:

A mecca for “exciting new labels, hand-picked vintage and designer resale,” the originally San Francisco-based warehouse may radiate Coachella-esque vibes and Tumblr-worthy outfits, but Wasteland is really nothing more than an overpriced nod to the ever-expanding “hipster” culture. Boasting brands such as Aviator Nation and Rag and Bone, it is with good reason that the prices are as high as they are, but if you are going in search of that $1 bin success, step away from the racks. If you really must succumb to your temptation, there is a sale room in the back, but please don’t hold your breath. The sign is quite misleading. In fact, the only thing that isn’t misleading about the Smiths-playing, warehouse-style store is the name: Wasteland is one big waste of time.

 CROSSROADS TRADING CO:

Located just one block off Santa Monica’s main shopping hub, the 3rd Street Promenade, Crossroads Trading Co. is a potpourri of chic labels and generic basics. Although it is just as hit-or-miss as any other consignment store, overflow from popular Santa Monica stores like Urban Outfitters and Abercrombie and Fitch line the racks seasonally. The multitude of duplicates and sizes to choose from for certain pieces make the store more accessible for everyone. Perhaps the best part about Crossroads is that it is, in fact, a trading company. While you’re turning in your too-small jeans or old shirts, you can receive not only cash but store credit as well, allowing the recycling process to come full circle. Prospective clothing shoppers should be sure to bring an adult if they are under 18 and be emotionally prepared if their clothing is rejected for sale by the slightly snooty employees. While you won’t always find exactly what you want at Crossroads, if you are ready to look hard, you may find the perfect thing.